Comment faire pousser des bactéries en boîte de Petri en toute sécurité

Guide pratique pour réaliser une expérience scientifique fascinante avec vos enfants tout en respectant les règles de sécurité.

1. Matériel nécessaire. Vous aurez besoin de boîtes de Petri stériles (disponibles en magasins de matériel scientifique ou en ligne), de gélose nutritive en poudre, d'eau distillée, d'une casserole pour stériliser, de gants jetables, d'alcool à 70°, de cotons-tiges stériles, et d'étiquettes. Préparez également un espace de travail propre, idéalement près d'un évier.
2. Préparation du milieu de culture. Faites bouillir 250 ml d'eau distillée dans une casserole propre. Ajoutez lentement la gélose nutritive selon les instructions du fabricant (généralement 3 à 4 grammes). Mélangez bien jusqu'à dissolution complète. Laissez refroidir légèrement, puis versez le mélange dans les boîtes de Petri stérilisées jusqu'à mi-hauteur. Laissez refroidir complètement jusqu'à ce que la gélose se solidifie.
3. Règles de sécurité essentielles. Portez toujours des gants jetables et lavez-vous les mains avant et après l'expérience. Désinfectez votre plan de travail avec de l'alcool à 70°. Ne jamais ouvrir les boîtes une fois les bactéries en croissance, sauf pour les observer rapidement. Gardez les cultures à température ambiante, jamais près d'une source de chaleur. Cette expérience doit toujours se faire sous supervision d'un adulte.
4. Collecte des échantillons. Utilisez des cotons-tiges stériles pour prélever des échantillons sur différentes surfaces : poignées de porte, claviers, mains avant et après lavage, ou surfaces de cuisine. Frottez délicatement le coton-tige sur la surface choisie, puis sur la gélose en faisant des zigzags légers. Refermez immédiatement la boîte et étiquetez-la avec la source de l'échantillon et la date.
5. Observation et croissance. Placez les boîtes fermées dans un endroit sombre et à température ambiante. Les premières colonies apparaîtront après 24 à 48 heures. Observez quotidiennement les changements : forme, couleur, et taille des colonies. Notez vos observations dans un carnet. Ne jamais sentir les cultures ou les toucher directement, même avec des gants.
6. Élimination sécurisée. Après une semaine maximum d'observation, il faut détruire les cultures. Versez de l'eau de Javel diluée (1 volume de Javel pour 9 volumes d'eau) sur les boîtes ouvertes et laissez agir 30 minutes. Jetez ensuite le tout dans un sac plastique fermé avec les déchets ménagers. Désinfectez à nouveau votre espace de travail.