如何帮助孩子应对五种重大生活变化

指导父母在搬家、家庭变化、学校过渡、失去和健康挑战期间支持孩子。. HowTo: Family Edition: family how-tos that actually help.

搬到新家. 搬家是儿童压力最大的经历之一，因为它会扰乱他们的物理环境、日常作息以及社交联系。研究表明，儿童将搬家视为一种失去——他们正在哀悼熟悉的卧室、邻居，有时还有留下的朋友。公开承认这种悲伤的父母通常能看到更好的适应。一些家庭会制作旧房子的相册，计划告别参观喜欢的地方，或者打包一个装有新房间安抚物品的“第一天”盒子。时间也很重要——儿童通常需要 6-12 个月才能完全适应新环境，年幼的儿童通常比有更深层同伴联系的学龄儿童适应得更快。
家庭结构变化. 离婚、分居、再婚、新兄弟姐妹或祖父母搬进来都会重塑家庭生态系统。即使这些变化最终改善了家庭生活，孩子们也常常将这些变化视为对其安全的威胁。许多家庭在过渡期间保持一些一致的日常作息——相同的睡前故事、每周的披萨之夜或早上的告别仪式——会取得成功。孩子们也受益于关于正在发生变化和保持不变的适龄信息。一些父母会创建简单的视觉时间表来展示家庭的新结构，侧重于人际关系而非后勤。
学校过渡. 上学前班、幼儿园、初中或学年中途转学，会引发对新期望、老师和同伴群体的焦虑。即使是积极的学校变化，也可能让那些依赖可预测性的孩子不知所措。家庭通常会提前参观新环境、在可能的情况下与老师会面、以及与其他面临同样过渡的家庭联系，来缓解这些过渡。一些孩子可以通过在家练习新日常来获得帮助——更早的就寝时间、收拾背包，或者如果通勤时间改变，则步行更长的距离。社交方面通常需要最长的时间来解决，有意义的友谊通常需要几个月才能形成。
失去和死亡. 家庭成员、心爱的宠物，甚至朋友的家人去世，都可能引发儿童深刻的悲伤反应。发展阶段严重影响儿童如何理解和处理失落——学龄前儿童可能期望那个人回来，而学龄儿童则常常担心自己的安全或自责。儿童的悲伤很少遵循成人的时间表或表达方式。有些孩子会变得粘人，有些会退缩，许多孩子会不可预测地在不同的情绪之间循环。在允许悲伤空间的同时保持正常的日常作息通常有帮助。许多家庭在创作纪念项目、种植纪念花园或建立纪念逝者的传统时找到慰藉。
健康挑战. 严重的疾病或伤害——无论是孩子自己的还是家庭成员的——都会扰乱孩子对安全和正常的感知。住院、医疗程序、身体能力的改变，或看着亲人与疾病作斗争，都可能引发对死亡和身体脆弱性的恐惧。当孩子们以适龄的方式理解正在发生的事情并感到某种程度的控制时，他们通常能更好地应对。这可能意味着让他们帮助进行医疗准备，在可能的情况下保持学校和朋友的联系，或者为住院治疗制作特殊的安抚物品。生病孩子的兄弟姐妹需要特别关注，因为他们在担心兄弟姐妹的同时，常常感到被忽视。
在任何重大变化中支持孩子. 在所有重大的生活变化中，某些方法对大多数孩子的适应都有帮助。保持一些熟悉的日常作息可以提供混乱中的稳定。定期检查情绪——不仅仅是问“你好吗？”，而是注意到行为变化——可以帮助孩子感到被看见。许多家庭通过阅读有关类似情况的书籍或与其他经历过类似变化的家庭联系来获得帮助。现实地设定期望也很重要。大多数孩子需要 3-6 个月才能适应重大变化，有些孩子需要更长时间。在重大过渡期间，睡眠、如厕训练或社交技能等行为的倒退是正常的，通常会随着孩子适应新的现实而解决。