Como fazer uma criança seletiva experimentar novos alimentos

Estratégias práticas e carinhosas para encorajar crianças que comem pouco a experimentar novos sabores e texturas.

1. Crie um ambiente positivo na hora das refeições. Transforme a mesa em um local agradável e sem pressão. Evite brigas, chantagens ou negociações durante as refeições. Converse sobre assuntos leves, conte histórias ou simplesmente aproveitem a companhia um do outro. Quando a criança associa a hora da comida com momentos prazerosos, ela fica mais aberta a experimentar coisas novas. Desligue a televisão e guarde os celulares para que todos possam se concentrar na refeição e na conversa.
2. Apresente os alimentos de forma gradual. Comece colocando pequenas quantidades do alimento novo no prato da criança, sem obrigá-la a comer. Deixe que ela observe, cheire e até toque a comida. Pode levar de 10 a 15 exposições a um alimento antes que uma criança se sinta confortável para experimentá-lo. Seja paciente e continue oferecendo o mesmo alimento em dias diferentes. Misture alimentos novos com outros que a criança já gosta, criando combinações familiares.
3. Envolva a criança no preparo das refeições. Leve seu filho para fazer compras no mercado e deixe que ele ajude a escolher frutas e verduras. Na cozinha, permita que ele lave os vegetais, misture ingredientes ou monte o próprio prato. Crianças que participam do preparo da comida costumam ficar mais interessadas em experimentar o que ajudaram a fazer. Adapte as tarefas à idade da criança: os menores podem separar folhas de alface, enquanto os maiores podem cortar alimentos com facas sem ponta.
4. Use o poder do exemplo. Crianças aprendem muito observando os adultos e outras crianças. Coma os mesmos alimentos que você quer que seu filho experimente e demonstre que você está aproveitando a comida. Faça comentários positivos sobre o sabor, a textura ou a cor dos alimentos. Se houver irmãos ou amigos que comem bem, aproveite as refeições em grupo. Evite comentários negativos sobre comidas que você não gosta na frente das crianças.
5. Torne a apresentação atrativa. Use a criatividade para deixar os pratos mais interessantes visualmente. Corte frutas e verduras em formatos divertidos, crie carinhas com os alimentos ou use pratos coloridos. Sirva pequenas porções em pratinhos menores - grandes quantidades podem intimidar uma criança seletiva. Ofereça molhos saudáveis como iogurte natural, pasta de amendoim ou homus para acompanhar vegetais crus. A variedade de cores no prato também torna a refeição mais atraente.
6. Estabeleça horários regulares para as refeições. Crie uma rotina com horários fixos para café da manhã, almoço, jantar e lanches. Evite oferecer comida constantemente ao longo do dia, pois isso pode diminuir o apetite nas refeições principais. Limite os líquidos entre as refeições, especialmente leite e sucos, que podem deixar a criança satisfeita. Uma criança com fome real tem mais chances de experimentar alimentos novos do que uma que está sempre beliscando.