Como alimentar uma criança doente que não quer comer

Estratégias práticas para nutrir crianças doentes sem apetite e manter a hidratação adequada.

1. Priorize a hidratação. A hidratação é mais importante que a comida quando a criança está doente. Ofereça água pequenas quantidades frequentemente, mesmo que seja só uma colherada de cada vez. Picolés de frutas naturais, água de coco, chás mornos com mel (para maiores de 1 ano) e caldos ralos são boas opções. Se a criança vomita, espere 15-20 minutos antes de oferecer líquidos novamente. Observe a cor da urina - deve estar clara ou amarelo claro.
2. Ofereça alimentos em pequenas porções. Sirva pequenas quantidades várias vezes ao dia em vez de refeições grandes. Use pratos menores para que a comida não pareça intimidadora. Deixe a criança escolher entre duas ou três opções simples que você sabe que ela normalmente gosta. Não force a alimentação - isso pode criar associações negativas com a comida e piorar a recusa alimentar.
3. Escolha alimentos de fácil digestão. Prefira alimentos brandos como arroz cozido, macarrão simples, torradas, bananas maduras, maçã raspada ou cozida, e iogurte natural. Caldos de legumes ou frango coados são nutritivos e fáceis de engolir. Evite alimentos muito gordurosos, condimentados ou ácidos que podem irritar o estômago. Frutas como melancia e melão fornecem hidratação e vitaminas.
4. Torne a alimentação mais atrativa. Sirva a comida em temperatura ambiente ou morna, nunca muito quente. Use canudos coloridos para líquidos ou deixe a criança tomar líquidos em copinhos especiais. Misture alimentos nutritivos em preparações que a criança aceita melhor - como adicionar frutas batidas no iogurte ou verduras no caldo. Coma junto com a criança sempre que possível, pois elas se sentem mais encorajadas vendo os pais comerem.
5. Mantenha a paciência e flexibilidade. É normal que crianças doentes tenham preferências alimentares temporárias diferentes do usual. Se ela só quer comer um tipo de comida por alguns dias, não se preocupe excessivamente. Mantenha um ambiente calmo durante as refeições. Elogie qualquer tentativa de comer, mesmo que seja muito pouco. Lembre-se que o apetite geralmente volta gradualmente conforme a criança se recupera.