Cómo manejar los bienes de tu papá o mamá después de su fallecimiento

Guía paso a paso para organizar y gestionar la herencia familiar tras la muerte de un padre o madre. HowTo: Family Edition: family how-tos that actually help.

1. Primeros pasos inmediatos. Lo primero es obtener varias copias certificadas del acta de defunción, necesitarás al menos 10 ejemplares para diferentes trámites. Busca documentos importantes como testamento, escrituras de propiedades, estados de cuenta bancarios, pólizas de seguro y documentos de inversiones. Si hay testamento, contacta al abogado que lo redactó o localiza dónde está registrado. Notifica el fallecimiento a bancos, compañías de seguros, empleadores y oficinas gubernamentales relevantes.
2. Organizar los documentos financieros. Haz una lista completa de todas las cuentas bancarias, tarjetas de crédito, préstamos e inversiones. Solicita estados de cuenta finales de todas las cuentas. Si tu padre o madre tenía caja de seguridad, averigua su ubicación y cómo acceder a ella. Revisa si hay beneficiarios designados en seguros de vida, cuentas de retiro o inversiones, ya que estos fondos pueden transferirse directamente sin pasar por el proceso legal de sucesión.
3. Iniciar el proceso legal de sucesión. Si hay testamento, presenta una copia ante el juzgado familiar correspondiente para iniciar el juicio sucesorio testamentario. Si no hay testamento, deberás iniciar un juicio sucesorio intestamentario. Este proceso requiere la ayuda de un abogado especializado en sucesiones. El juez nombrará un albacea (si hay testamento) o administrador (sin testamento) para manejar los bienes. Prepárate para que este proceso tome varios meses o incluso años dependiendo de la complejidad de los bienes.
4. Pagar deudas y obligaciones pendientes. El albacea debe identificar y pagar todas las deudas válidas del fallecido antes de distribuir la herencia. Esto incluye gastos funerarios, impuestos pendientes, préstamos, tarjetas de crédito y facturas médicas. Solicita a los acreedores que envíen sus reclamaciones por escrito. Ten cuidado de no pagar deudas con tu propio dinero; usa únicamente los fondos de la sucesión. Algunas deudas pueden cancelarse automáticamente con la muerte.
5. Manejar las propiedades y bienes materiales. Asegura todas las propiedades inmobiliarias y mantén los seguros vigentes durante el proceso de sucesión. Si hay casa habitación, decide si alguien de la familia la habitará temporalmente o si necesita quedar vacía. Para bienes muebles valiosos como joyas, arte o vehículos, considera obtener un avalúo profesional. Organiza los objetos personales y permite que familiares elijan recuerdos antes de donar o vender el resto.
6. Distribución final de la herencia. Una vez pagadas todas las deudas y cumplidos los trámites legales, el juez autorizará la distribución de los bienes restantes según el testamento o las leyes de sucesión intestamentaria. Si hay propiedades que se venderán, obtengan avalúos actuales. Para bienes que se repartirán entre varios herederos, consideren si es mejor vender y dividir el dinero o si algún heredero quiere comprar la parte de los otros. Asegúrense de que todos los cambios de títulos de propiedad se registren correctamente.