Cómo saber si tu niño pequeño necesita terapia de lenguaje

Aprende a identificar las señales que indican que tu hijo podría necesitar ayuda profesional con el desarrollo del habla y lenguaje.

1. Señales en el desarrollo del habla. Observa si tu hijo tiene dificultades para producir sonidos o palabras claras para su edad. Algunos niños de 2 años aún hablan de manera que solo la familia entiende, pero a los 3 años, personas ajenas deberían entender al menos la mitad de lo que dicen. Si tu hijo omite muchos sonidos, cambia sonidos constantemente (como decir 'tasa' en lugar de 'casa'), o si su habla no mejora con el tiempo, podría necesitar apoyo. También presta atención si evita hablar en situaciones sociales o se frustra cuando otros no lo entienden.
2. Señales en el desarrollo del lenguaje. El lenguaje incluye tanto entender como expresar ideas. Si tu hijo tiene dificultades para seguir instrucciones simples apropiadas para su edad, no responde a su nombre consistentemente, o no señala objetos cuando se los nombras, estas pueden ser señales importantes. En cuanto a la expresión, observa si usa muy pocas palabras para su edad, no combina palabras para formar frases, o tiene dificultad para expresar sus necesidades básicas. Los niños que pierden habilidades de comunicación que ya habían desarrollado también necesitan evaluación inmediata.
3. Observa la comunicación social. La comunicación va más allá de las palabras. Fíjate si tu hijo hace contacto visual durante las conversaciones, usa gestos como señalar o despedirse con la mano, y si intenta comunicarse de diferentes maneras cuando no lo entienden. Los niños que no intentan comunicarse, no muestran interés en interactuar con otros, o que no juegan de manera imaginativa para su edad, podrían beneficiarse de una evaluación. También es importante observar si entiende conceptos sociales básicos como turnarse en la conversación.
4. Compara con hitos del desarrollo. Aunque cada niño se desarrolla a su propio ritmo, existen rangos generales que pueden servir de guía. A los 12 meses, la mayoría dice sus primeras palabras. A los 18 meses, deberían tener al menos 20 palabras y comenzar a combinar dos palabras. A los 2 años, deberían usar frases de 2-3 palabras y tener un vocabulario de al menos 50 palabras. A los 3 años, deberían formar oraciones simples y ser entendidos por extraños la mayor parte del tiempo. Si tu hijo está significativamente por debajo de estos hitos, considera una evaluación.