Como explicar aos netos que a vovó tem demência

Orientações práticas para conversar com crianças sobre demência da avó de forma acolhedora e adequada para cada idade.

Prepare-se antes da conversa. Escolha um momento calmo quando você e a criança estão relaxados. Tenha em mente palavras simples para explicar o que está acontecendo. Pense antecipadamente nas perguntas que podem surgir e nas respostas honestas que você pode dar. Lembre-se de que esta pode ser a primeira vez que a criança ouve sobre doenças que afetam a memória.
Use palavras simples e claras. Evite termos médicos complicados. Explique que a vovó tem uma doença que afeta o cérebro e faz com que ela esqueça das coisas. Diga que não é culpa de ninguém e que não é contagioso. Use comparações que a criança possa entender, como 'o cérebro da vovó está funcionando de forma diferente' ou 'às vezes a memória da vovó não funciona bem'.
Valide os sentimentos da criança. Permita que a criança expresse como se sente - confusa, triste, assustada ou até mesmo irritada. Diga que todos esses sentimentos são normais e que você também às vezes se sente assim. Abraçe, console e assegure que vocês vão passar por isso juntos. Explique que é normal sentir saudade da 'vovó de antes'.
Mantenha a conexão especial. Ajude a criança a encontrar novas maneiras de se conectar com a vovó. Podem olhar fotos antigas juntas, ouvir músicas que ela gosta, ou fazer atividades simples como colorir. Explique que mesmo quando a vovó não se lembra de algumas coisas, ela ainda sente amor. Ensine que pequenos gestos de carinho, como segurar a mão dela, são muito importantes.
Estabeleça expectativas realistas. Explique que a vovó pode não lembrar do nome da criança às vezes, ou pode repetir a mesma pergunta várias vezes. Prepare a criança para mudanças no comportamento da avó - ela pode ficar confusa ou agitada. Ensine que isso faz parte da doença e não significa que a vovó não ama mais a família.
Crie uma rotina de visitas. Mantenha visitas regulares mas adequadas ao estado da vovó e à idade da criança. Visitas mais curtas podem ser melhores. Prepare a criança antes de cada visita lembrando como a vovó pode estar se sentindo naquele dia. Tenha sempre um plano B se a visita precisar ser encurtada.