Como ajudar seus filhos a lidar com a perda do avô ou da avó

Orientações práticas para apoiar crianças durante o luto pela perda de um avô ou avó. HowTo: Family Edition: family how-tos that actually help.

1. Converse com honestidade e simplicidade. Use palavras claras e diretas adequadas à idade da criança. Evite eufemismos como 'foi dormir para sempre' ou 'foi viajar', pois podem confundir. Diga que o avô ou avó morreu e explique que isso significa que o corpo parou de funcionar e não voltará. Permita que façam perguntas e responda com paciência, mesmo que repitam a mesma pergunta várias vezes. É normal que precisem de tempo para processar a informação.
2. Valide os sentimentos deles. Deixe claro que todos os sentimentos são válidos - tristeza, raiva, confusão ou até mesmo alívio em alguns casos. Explique que não há jeito 'certo' de se sentir e que os sentimentos podem mudar ao longo do tempo. Compartilhe seus próprios sentimentos também, mostrando que é normal os adultos ficarem tristes. Evite frases como 'seja forte' ou 'não chore' - deixe que expressem suas emoções livremente.
3. Mantenha rotinas e ofereça segurança. Preserve ao máximo as atividades habituais da criança - escola, brincadeiras, horários de refeição. A rotina oferece segurança em um momento de instabilidade. Esteja disponível para conversar quando eles quiserem, mas não force. Algumas crianças processam melhor durante atividades cotidianas como no carro ou na hora do banho. Reassegure que vocês, como pais, estão bem e que continuarão cuidando deles.
4. Inclua-os nos rituais de despedida. Pergunte se querem participar do velório ou funeral e explique o que acontecerá nesses momentos. Respeite se não quiserem ir, mas ofereça alternativas como fazer um desenho, escrever uma carta ou escolher uma flor para o avô ou avó. Criem rituais próprios em casa, como montar um álbum de fotos, plantar uma árvore ou preparar a comida favorita do avô ou avó. Esses gestos ajudam a processar a perda de forma concreta.
5. Preserve as memórias positivas. Conversem sobre lembranças felizes do avô ou avó - histórias engraçadas, tradições familiares, lugares especiais que visitavam juntos. Isso ajuda a criança a entender que, embora a pessoa tenha morrido, as lembranças e o amor continuam. Guardem objetos especiais que pertenciam ao avô ou avó e que a criança possa ter como lembrança. Continuem tradições que eram especiais entre eles, adaptando conforme necessário.
6. Esteja preparado para reações diferentes. Cada criança reage de forma única ao luto. Algumas podem ficar mais grudentinhas, outras podem regredir em comportamentos já superados, e algumas podem parecer não ter sido afetadas. Mudanças no sono, apetite, comportamento na escola ou agressividade podem aparecer. Mantenham comunicação aberta com professores e cuidadores para que todos possam oferecer apoio consistente. Tenham paciência - o processo de luto não tem prazo definido.