Como Reconhecer os Primeiros Sinais de Autismo em Seu Filho

Aprenda a identificar potenciais indicadores de autismo em bebês, ao mesmo tempo em que entende quando procurar avaliação profissional.

1. Padrões de Comunicação Social. Bebês no espectro autista frequentemente mostram diferenças na forma como se conectam com os outros. Alguns padrões comuns incluem contato visual limitado durante as interações, não responder quando o nome é chamado repetidamente, ou parecer não ouvir, apesar de exames de audição normais. Muitos não apontam para compartilhar interesse em objetos ou eventos, ou não seguem quando outros apontam para lhes mostrar algo. Alguns bebês podem não se envolver em jogos sociais de vai e vem, como 'esconde-esconde', ou podem não mostrar objetos aos cuidadores para compartilhar entusiasmo. Eles podem não acenar para dar tchau, bater palmas, ou usar outros gestos que tipicamente se desenvolvem entre 12-15 meses. No entanto, é importante lembrar que o desenvolvimento varia amplamente, e algumas crianças neurotípicas são simplesmente mais quietas ou mais reservadas.
2. Diferenças no Desenvolvimento da Linguagem. Os marcos da linguagem podem parecer diferentes para crianças no espectro autista. Alguns bebês podem não dizer palavras únicas até os 16 meses ou frases de duas palavras até os 24 meses. Outros podem ter palavras, mas perdê-las com o tempo, ou usar a linguagem de maneiras incomuns — repetindo frases de livros ou TV sem significado aparente, ou falando em um tom monótono ou cantado. Algumas crianças desenvolvem vocabulários extensos sobre interesses específicos, mas lutam com a linguagem conversacional. Elas podem não responder a instruções simples ou parecer entender menos do que você esperaria para a idade delas. Lembre-se de que bebês que falam tarde não estão automaticamente no espectro autista — o desenvolvimento da linguagem tem uma ampla gama de normalidade, e algumas crianças se recuperam rapidamente.
3. Comportamentos Repetitivos e Interesses Focados. Muitos bebês no espectro autista se envolvem em movimentos ou comportamentos repetitivos. Isso pode incluir bater as mãos quando animados, girar objetos ou a si mesmos, ou alinhar brinquedos de maneiras precisas em vez de brincar com eles funcionalmente. Alguns se concentram intensamente em partes específicas de brinquedos, como girar rodas em vez de empurrar um carrinho de brinquedo. Alguns desenvolvem apego muito forte a objetos ou rotinas incomuns, ficando chateados quando estas são alteradas. Eles podem insistir na mesma rota para a loja, na mesma caneca em todas as refeições, ou em assistir ao mesmo segmento de vídeo repetidamente. Embora todos os bebês necessitem de rotina em algum grau, a intensidade e a rigidez podem ser mais pronunciadas em crianças no espectro.
4. Diferenças no Processamento Sensorial. Bebês no espectro autista frequentemente processam informações sensoriais de forma diferente. Alguns podem ser hipersensíveis a sons, cobrindo os ouvidos em níveis de ruído que não incomodam os outros, ou ficando angustiados com texturas de roupas, texturas de alimentos ou níveis de luz. Outros podem buscar entrada sensorial intensa — girando frequentemente, batendo em coisas, ou precisando de música muito alta. Algumas crianças podem não responder ao seu nome, mas viram imediatamente ao som de um programa de TV favorito, ou podem parecer fascinadas por luzes ou objetos em movimento. Elas podem ter reações incomuns à dor, parecendo não notar ferimentos que incomodariam outras crianças, ou sendo extremamente sensíveis a pequenos solavancos.
5. O Que Esses Sinais Não Significam. É crucial entender que instâncias ocasionais desses comportamentos são típicas para todos os bebês. Muitas crianças neurotípicas passam por fases de interesses intensos, resistem a mudanças na rotina, ou desenvolvem a linguagem em seu próprio ritmo. A chave é muitas vezes a intensidade, a frequência e a combinação de diferenças em várias áreas. Além disso, crianças podem estar no espectro autista e ainda fazer contato visual, demonstrar afeto e se envolver socialmente de suas próprias maneiras. O autismo se manifesta de forma muito diferente de criança para criança, e muitas representações iniciais na mídia não capturam essa diversidade. Algumas crianças mostram sinais claros precocemente, enquanto outras não recebem diagnósticos até a idade escolar ou mais tarde.