Como rastrear animais pelas pegadas

Aprenda a identificar e seguir rastros de animais com seus filhos numa aventura educativa ao ar livre.

1. Onde procurar pegadas. Procurem em locais com terra macia, lama, areia ou neve, onde as pegadas ficam bem marcadas. Margens de rios e lagos são ideais, assim como trilhas de terra após a chuva. Observem também ao redor de bebedouros naturais, onde os animais costumam beber água. Evitem superfícies muito duras como asfalto ou pedras, onde as pegadas não se formam claramente.
2. Como identificar diferentes tipos de pegadas. Comecem observando o tamanho e a forma da pegada. Cães e gatos têm almofadas arredondadas com marcas de garras - nos cães as garras sempre aparecem, nos gatos raramente. Animais com cascos como cavalos deixam marcas em formato de ferradura, enquanto vacas deixam pegadas divididas em duas partes. Aves deixam marcas de três dedos voltados para frente e às vezes um para trás. Contem os dedos e observem se há garras ou membranas entre eles.
3. Como medir e documentar as pegadas. Usem uma régua ou a própria mão como referência para medir o comprimento e largura da pegada. Tirem fotos colocando um objeto conhecido ao lado, como uma moeda ou chave, para dar escala. Desenhem a pegada num caderno, anotando o local, data e hora. Observem também a distância entre as pegadas - animais maiores dão passos maiores. Não se esqueçam de anotar detalhes como a profundidade da marca e o tipo de solo.
4. Como seguir uma trilha de pegadas. Procurem por uma sequência de pegadas que forme um caminho. Observem a direção e tentem prever onde estará a próxima pegada. Animais costumam seguir o caminho mais fácil, contornando obstáculos. Se perderem o rastro, procurem num círculo ao redor da última pegada encontrada. Prestem atenção a outros sinais como pelos em arbustos, galhos quebrados ou fezes. Mantenham-se sempre numa distância segura se encontrarem o animal.
5. Segurança durante o rastreamento. Sempre informem alguém sobre onde vão rastrear e quando pretendem voltar. Levem água, lanches e um apito de emergência. Não sigam rastros para áreas muito densas ou perigosas. Se as pegadas parecerem muito frescas, sejam cautelosos - o animal pode estar por perto. Ensinem as crianças a nunca tocarem fezes ou outros restos de animais sem luvas. Fiquem sempre em grupo e não se afastem de trilhas conhecidas.