Comment savoir quand un enfant malade doit voir un médecin

Apprenez à reconnaître les signes qui nécessitent une consultation médicale chez l'enfant malade.

1. Les signes qui nécessitent une consultation immédiate. Certains symptômes demandent une attention médicale urgente. Contactez immédiatement votre médecin ou rendez-vous aux urgences si votre enfant présente : une fièvre très élevée (plus de 40°C), des difficultés respiratoires ou une respiration rapide, des vomissements persistants qui l'empêchent de boire, une déshydratation (bouche sèche, absence d'urine depuis plusieurs heures, léthargie), des convulsions, une éruption cutanée accompagnée de fièvre, une douleur intense qu'il ne peut supporter, ou un changement important de comportement (confusion, somnolence excessive).
2. Quand la fièvre doit vous inquiéter. La fièvre est souvent le symptôme qui préoccupe le plus les parents. Consultez si la fièvre dépasse 38°C chez un bébé de moins de 3 mois, si elle persiste plus de 3 jours chez un enfant plus âgé, si elle s'accompagne de frissons intenses, ou si votre enfant semble très abattu malgré la prise de médicaments contre la fièvre. Une fièvre qui monte et descend pendant plusieurs jours mérite également une consultation.
3. Les troubles digestifs à surveiller. Les vomissements et la diarrhée sont courants chez les enfants, mais certains signes doivent vous alerter. Consultez si les vomissements empêchent votre enfant de garder les liquides, s'il y a du sang dans les vomissements ou les selles, si la diarrhée est très fréquente (plus de 6 fois par jour) ou contient du sang, ou si vous observez des signes de déshydratation comme une bouche sèche, des pleurs sans larmes ou une fontanelle creusée chez les bébés.
4. Les symptômes respiratoires préoccupants. Surveillez attentivement la respiration de votre enfant malade. Consultez rapidement si vous remarquez une respiration rapide ou laborieuse, un tirage (la peau se creuse entre les côtes à chaque inspiration), une toux persistante qui empêche le sommeil, des sifflements à l'expiration, ou si votre enfant a du mal à parler à cause de l'essoufflement. Une toux qui dure plus d'une semaine mérite également une consultation.
5. Faire confiance à votre instinct de parent. Votre instinct de parent est précieux. Si vous sentez que quelque chose ne va pas, même si les symptômes semblent bénins, n'hésitez pas à consulter. Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Un changement dans son comportement habituel, une fatigue inhabituelle, ou simplement le sentiment que 'ce n'est pas normal' sont des raisons valables de demander un avis médical.