Comment gérer la première crise de panique de votre enfant

Apprenez à reconnaître et accompagner votre enfant lors de sa première crise de panique avec des gestes apaisants et efficaces.

1. Reconnaître les signes d'une crise de panique. Votre enfant peut présenter plusieurs symptômes simultanément : respiration rapide ou sensation d'étouffement, battements de cœur accélérés, tremblements, sueurs, nausées, sensation de vertige, peur intense de mourir ou de perdre le contrôle. Il peut aussi se plaindre de douleurs à la poitrine ou avoir l'impression que ce qui l'entoure n'est pas réel. Ces symptômes apparaissent soudainement et atteignent leur pic en quelques minutes.
2. Rester calme et rassurant. Votre propre calme est essentiel car les enfants ressentent votre anxiété. Respirez profondément, parlez d'une voix douce et posée. Placez-vous à la hauteur de votre enfant, établissez un contact visuel bienveillant. Dites-lui des phrases rassurantes comme 'Je suis là avec toi' ou 'Tu es en sécurité'. Évitez de minimiser ce qu'il ressent en disant 'Ce n'est rien' - pour lui, c'est très réel et intense.
3. Aider à réguler la respiration. Guidez votre enfant vers une respiration plus lente et profonde. Montrez-lui l'exemple en respirant vous-même de façon visible. Comptez ensemble : inspirez sur 4 temps, retenez sur 4 temps, expirez sur 6 temps. Vous pouvez aussi utiliser la technique de la bulle : faites semblant de souffler des bulles de savon pour l'encourager à expirer lentement. Si votre enfant hyperventile, évitez le sac en papier qui peut être dangereux.
4. Utiliser des techniques d'ancrage. Aidez votre enfant à se reconnecter au moment présent en utilisant ses 5 sens. Demandez-lui de nommer 5 choses qu'il voit, 4 qu'il entend, 3 qu'il peut toucher, 2 qu'il sent et 1 qu'il goûte. Proposez-lui de tenir un objet familier ou de serrer vos mains. Vous pouvez aussi lui faire toucher quelque chose de froid comme un glaçon ou de texturé comme une peluche.
5. Créer un environnement apaisant. Si possible, emmenez votre enfant dans un endroit calme et moins stimulant. Diminuez les bruits et la lumière vive. Laissez-lui de l'espace physique s'il en a besoin, mais restez à proximité. Certains enfants se sentent mieux assis par terre contre un mur ou enveloppés dans une couverture. Respectez ses préférences du moment, même si elles diffèrent de d'habitude.
6. Après la crise. Une fois la crise passée, votre enfant sera probablement épuisé et peut-être confus. Restez présent et disponible sans le bombarder de questions. Proposez-lui à boire et un moment de repos. Plus tard, quand il se sentira mieux, vous pourrez discuter doucement de ce qui s'est passé et de ce qu'il a ressenti, sans chercher absolument une cause. Rassurez-le en lui expliquant que les crises de panique, bien qu'effrayantes, ne sont pas dangereuses.