Comment apprendre aux enfants à bien se laver les mains

Guide pratique pour enseigner aux enfants les bons gestes du lavage de mains, adapté à chaque âge.

1. Expliquer pourquoi c'est important. Commencez par expliquer à votre enfant pourquoi il faut se laver les mains, en adaptant votre langage à son âge. Pour les plus petits, vous pouvez parler de 'petites bêtes invisibles' qu'il faut chasser. Pour les plus grands, expliquez simplement que les microbes peuvent nous rendre malades. Montrez-lui quand se laver les mains : avant de manger, après être allé aux toilettes, en rentrant de l'extérieur, après avoir toussé ou éternué, et après avoir touché des animaux.
2. Enseigner la technique en 6 étapes. Montrez à votre enfant chaque étape en la faisant avec lui. Première étape : mouillez-vous les mains à l'eau tiède. Deuxième étape : mettez du savon dans le creux des mains. Troisième étape : frottez les paumes ensemble. Quatrième étape : frottez le dos des mains, entre les doigts et sous les ongles. Cinquième étape : rincez bien à l'eau claire. Sixième étape : séchez avec une serviette propre. Répétez ces gestes plusieurs fois ensemble jusqu'à ce qu'ils deviennent automatiques.
3. Rendre l'apprentissage amusant. Transformez le lavage de mains en moment agréable. Chantez une chanson pendant 20 secondes (deux fois 'Joyeux anniversaire' par exemple) pour que votre enfant frotte assez longtemps. Vous pouvez aussi inventer une histoire ou utiliser un savon coloré ou parfumé. Laissez votre enfant choisir sa propre serviette de couleur vive. Certains parents utilisent un minuteur amusant ou dessinent des microbes sur les mains avec un feutre lavable pour montrer les zones à bien nettoyer.
4. Créer un environnement adapté. Installez un marche-pied stable devant le lavabo pour que votre enfant atteigne facilement le robinet. Placez le savon à sa portée et assurez-vous que l'eau n'est ni trop chaude ni trop froide. Accrochez une serviette propre à sa hauteur. Dans la salle de bain, vous pouvez afficher un petit poster avec les étapes du lavage de mains. Gardez toujours du savon en réserve et changez les serviettes régulièrement.
5. Encourager et féliciter. Félicitez votre enfant chaque fois qu'il se lave bien les mains ou qu'il y pense tout seul. Soyez patient car l'apprentissage prend du temps. Montrez l'exemple en vous lavant soigneusement les mains devant lui. Vous pouvez créer un tableau avec des autocollants pour suivre ses progrès, surtout pour les enfants de 3 à 7 ans qui aiment ce genre de récompense visuelle. Rappelez-lui gentiment quand il oublie, sans le gronder.