Comment arrêter le grignotage et amener les enfants à manger aux repas

Stratégies pratiques pour réduire le grignotage et encourager vos enfants à bien manger aux heures de repas.

1. Établissez des horaires de repas réguliers. Créez un rythme prévisible avec trois repas principaux et une ou deux collations programmées. Espacez les repas de 3 à 4 heures pour permettre à l'appétit de revenir naturellement. Affichez les horaires dans la cuisine pour que toute la famille les connaisse. Respectez ces horaires même le week-end pour maintenir les bonnes habitudes.
2. Rangez les aliments tentants. Placez les biscuits, chips et sucreries dans des placards fermés, hors de vue des enfants. Gardez sur le comptoir uniquement les fruits frais et légumes coupés si vous voulez permettre un grignotage sain. Évitez d'acheter trop d'aliments de grignotage lors des courses. Plus ils sont difficiles d'accès, moins vos enfants y penseront entre les repas.
3. Proposez des portions adaptées aux repas. Servez des portions raisonnables sans surcharger les assiettes. Un enfant qui n'a pas faim aura tendance à chipoter et à réclamer autre chose plus tard. Commencez par de petites quantités et proposez-en davantage si l'enfant termine. Incluez toujours un aliment que l'enfant aime pour éviter qu'il refuse complètement le repas.
4. Gérez les demandes entre les repas. Quand votre enfant demande à manger en dehors des heures prévues, rappelez-lui gentiment l'horaire du prochain repas. Proposez un verre d'eau car la soif peut parfois être confondue avec la faim. Restez ferme mais bienveillant : 'Je comprends que tu aies envie de manger, mais le dîner arrive dans une heure.' Occupez-le avec une activité pour l'aider à patienter.
5. Créez un environnement favorable aux repas. Éteignez les écrans pendant les repas pour que chacun se concentre sur son assiette. Mangez ensemble autant que possible pour donner l'exemple. Évitez de transformer le repas en négociation ou en spectacle pour faire manger l'enfant. Gardez une ambiance détendue même si l'enfant mange peu : l'appétit reviendra au repas suivant s'il n'a pas grignoté entre temps.