Comment repérer un trouble alimentaire chez votre adolescent

Apprenez à identifier les signes d'un trouble alimentaire chez votre ado et sachez quand demander de l'aide professionnelle.

1. Observez les changements dans les habitudes alimentaires. Portez attention aux modifications soudaines : votre ado saute-t-il régulièrement des repas ou prétend-il avoir déjà mangé ailleurs ? Évite-t-il certains aliments qu'il aimait avant ou compte-t-il obsessionnellement les calories ? Remarquez s'il mange très peu en public mais disparaît après les repas, ou s'il développe des rituels alimentaires étranges comme couper la nourriture en très petits morceaux. Les excuses répétées pour éviter les repas familiaux sont aussi un signal d'alarme.
2. Surveillez les signes physiques. Une perte ou prise de poids rapide et importante doit vous alerter. Observez aussi la fatigue excessive, les étourdissements fréquents, ou si votre ado a souvent froid. Chez les filles, l'arrêt des règles peut être un indicateur. Attention aux mains et pieds gonflés, aux cheveux qui deviennent fins ou tombent, ou encore aux problèmes dentaires soudains. Des blessures aux jointures des doigts peuvent indiquer des vomissements provoqués.
3. Notez les changements de comportement et d'humeur. L'isolement social croissant, surtout lors des repas, est préoccupant. Votre ado évite-t-il les activités qu'il aimait avant ? Semble-t-il anxieux, irritable ou déprimé plus souvent ? Une préoccupation excessive pour son poids ou son apparence, des commentaires négatifs constants sur son corps, ou une pratique compulsive d'exercice physique sont des signaux importants. L'obsession pour les régimes, les applications de comptage de calories ou les sites web sur la perte de poids doit aussi vous inquiéter.
4. Prêtez attention aux relations avec la nourriture. Écoutez comment votre ado parle de la nourriture. Divise-t-il les aliments en « bons » et « mauvais » de façon rigide ? Exprime-t-il une culpabilité intense après avoir mangé ? Remarquez s'il cache de la nourriture dans sa chambre ou s'il y a des disparitions importantes d'aliments suivies de signes de vomissements. La peur panique de prendre du poids ou l'obsession de la « nourriture saine » poussée à l'extrême sont aussi inquiétantes.
5. Abordez le sujet avec délicatesse. Si vous remarquez plusieurs de ces signes, parlez-en calmement avec votre ado. Évitez les accusations ou les commentaires sur son apparence. Dites plutôt : « Je remarque que tu sembles préoccupé par la nourriture dernièrement, comment te sens-tu ? » Écoutez sans juger et montrez votre soutien. Ne minimisez pas ses préoccupations et évitez de faire des commentaires sur le poids ou l'apparence, même positifs. L'objectif est d'ouvrir le dialogue, pas de diagnostiquer.