Comment aider votre enfant à se fixer des objectifs et à les atteindre réellement

Un guide pratique pour enseigner aux enfants des compétences en matière d'établissement d'objectifs qui renforcent la confiance et la persévérance.

1. Commencer par un objectif de la bonne taille. Les enfants rêvent souvent grand mais ont du mal avec des objectifs qui semblent trop abstraits ou lointains. La recherche en psychologie du développement suggère que les enfants répondent mieux aux objectifs qu'ils peuvent visualiser en train d'être atteints dans leur temps d'attention — généralement des jours ou des semaines plutôt que des mois. Aidez votre enfant à décomposer les aspirations plus grandes en étapes plus petites et concrètes. S'il veut "devenir meilleur au football", cela pourrait devenir "s'entraîner à jongler avec le ballon pendant 10 minutes trois fois cette semaine". S'il veut "lire davantage", essayez "terminer un roman avant la fin du mois". Certaines familles réussissent avec l'approche "prochaine étape la plus petite" : Quelle est la chose la plus simple qu'il pourrait faire aujourd'hui pour progresser vers son objectif ? Cela crée un élan sans créer de pression.
2. Rendre les objectifs spécifiques et visibles. Les objectifs vagues comme "être plus gentil avec ma sœur" sont difficiles à mettre en œuvre ou à mesurer pour les enfants. Des objectifs spécifiques comme "dire une chose gentille à ma sœur chaque jour pendant une semaine" donnent une direction claire. De nombreuses familles bénéficient de systèmes de suivi visuels. Il peut s'agir d'un tableau sur le réfrigérateur, d'autocollants sur un calendrier ou de photos documentant les progrès. Les jeunes enfants, en particulier, réagissent bien à la visualisation de l'accumulation de leurs progrès au fil du temps. Envisagez d'impliquer votre enfant dans le choix de la manière de suivre son objectif. Certains enfants préfèrent les journaux intimes, d'autres aiment les tableaux de célébration familiale. La méthode de suivi doit être motivante, pas contraignante.
3. Se concentrer sur le processus plutôt que sur le résultat. Bien que les résultats comptent, l'accent mis sur les actions quotidiennes aide les enfants à développer leur persévérance. Au lieu de "As-tu gagné ta course ?", essayez "Comment s'est passé ton entraînement cette semaine ?" Célébrez l'effort et la résolution de problèmes en cours de route. Lorsque les enfants rencontrent des obstacles — et ils en rencontreront — présentez-les comme des informations plutôt que comme des échecs. "Cette approche n'a pas fonctionné. Qu'est-ce que nous pourrions essayer d'autre ?" Cela développe la résilience nécessaire pour continuer lorsque les progrès semblent lents. Certains parents trouvent utile de partager leur propre processus d'établissement d'objectifs avec leurs enfants, y compris les revers et les ajustements qu'ils apportent. Cela normalise la réalité que les objectifs évoluent souvent à mesure que nous travaillons à les atteindre.
4. Intégrer des bilans réguliers. Des conversations hebdomadaires ou bi-hebdomadaires sur les progrès des objectifs aident les enfants à rester connectés à leurs intentions sans se sentir microgérés. Ces bilans sont plus efficaces lorsqu'ils sont collaboratifs plutôt qu'évaluatifs. Posez des questions ouvertes : "Comment te sens-tu par rapport à cet objectif ?" "Qu'est-ce qui a été plus facile ou plus difficile que prévu ?" "Devons-nous ajuster quelque chose ?" Cela apprend aux enfants à réfléchir sur eux-mêmes et à défendre ce dont ils ont besoin. Si un objectif ne fonctionne pas, il est acceptable de le modifier, voire de l'abandonner. Apprendre aux enfants que les objectifs peuvent évoluer évite la pensée "tout ou rien" qui sabote souvent la persévérance.
5. Créer des structures de soutien. Les enfants atteignent plus facilement leurs objectifs lorsque leur environnement favorise le succès. Si l'objectif est de pratiquer le piano, assurez-vous que l'espace de pratique est aménagé et que les instruments sont accessibles. S'il s'agit de manger plus de légumes, gardez les options saines visibles et disponibles. De nombreuses familles bénéficient d'objectifs basés sur des routines plutôt que sur la motivation. Au lieu de "Je lirai quand j'en aurai envie", essayez "Je lirai pendant 15 minutes juste après le dîner". Lier de nouveaux comportements à des routines existantes réduit la fatigue décisionnelle. Considérez les obstacles qui font généralement échouer la persévérance de votre enfant et résolvez-les à l'avance. S'il oublie facilement ses objectifs, prévoyez des rappels doux. S'il se décourage face à la lenteur des progrès, planifiez des étapes de célébration en cours de route.