Comment gérer les premières fêtes après le décès d'un parent

Conseils pratiques pour naviguer dans les fêtes de famille lors du deuil de la perte d'un parent ou d'un grand-parent.

1. Reconnaître que cette année sera différente. De nombreuses familles trouvent utile de reconnaître d'emblée que ces fêtes seront différentes des années précédentes. Cela ne signifie pas qu'elles seront terribles, mais elles ne seront pas les mêmes. Certains parents choisissent d'avoir une conversation familiale avant les fêtes sur ce qu'ils ressentent et ce qu'ils aimeraient faire différemment cette année. Certaines familles décident de maintenir certaines traditions exactement les mêmes pour honorer la mémoire de leur proche. D'autres trouvent que le maintien des anciens schémas est trop douloureux et choisissent de créer entièrement de nouvelles traditions. De nombreuses familles se situent quelque part entre les deux : elles conservent certains éléments réconfortants tout en modifiant ceux qui semblent trop difficiles.
2. Planifier à l'avance, mais rester flexible. La recherche suggère qu'avoir une sorte de plan peut aider à réduire l'anxiété autour des jours difficiles, mais le deuil est imprévisible. De nombreuses familles trouvent utile de discuter de quelques options à l'avance : peut-être visiterez-vous le cimetière le matin, ou peut-être cuisinerez-vous le plat préféré de votre proche, ou peut-être regarderez-vous de vieilles photos ensemble. Certains parents créent un « Plan A » et un « Plan B » — sachant que si les émotions deviennent trop écrasantes le jour J, ils ont la permission de passer à quelque chose de plus simple ou de différent. Le but n'est pas d'avoir les fêtes parfaites, mais de les traverser ensemble.
3. Inclure la mémoire de votre proche avec soin. De nombreuses familles trouvent du réconfort à intégrer d'une manière ou d'une autre le membre de la famille décédé dans les fêtes. Cela peut se traduire par la mise d'une chaise vide à table, l'allumage d'une bougie en son honneur, le partage de souvenirs préférés, ou la préparation d'un plat qu'il/elle préparait toujours. D'autres familles trouvent que se concentrer sur la personne disparue rend les fêtes plus douloureuses que réconfortantes. Certains préfèrent que les fêtes se concentrent sur les personnes présentes. Les deux approches sont normales — les familles ont souvent besoin d'expérimenter pour voir ce qui leur convient le mieux cette année particulière.
4. Soutenir les enfants à travers leur deuil. Les enfants vivent souvent le deuil par vagues et peuvent sembler bien une minute et dévastés la suivante. Ils peuvent poser des questions directes sur l'endroit où se trouve grand-père ou pourquoi maman pleure. De nombreux psychologues pour enfants recommandent de répondre honnêtement mais simplement, en utilisant un langage adapté à leur âge. Certains enfants veulent participer activement à l'hommage à la mémoire de leur proche, tandis que d'autres préfèrent se concentrer sur les activités présentes. Suivre leur exemple tout en restant disponible pour les questions ou les émotions fonctionne souvent mieux que d'imposer des réponses ou des activités particulières.
5. Gérer les attentes de la famille élargie. D'autres membres de la famille peuvent avoir des opinions fortes sur la manière dont les fêtes devraient être gérées — que les traditions doivent se poursuivre exactement comme avant, ou que se réunir est même approprié. Ces conversations peuvent être particulièrement difficiles lorsque les gens vivent leur deuil différemment. De nombreuses familles trouvent utile de communiquer clairement leurs plans à l'avance plutôt que de prendre des décisions le jour des fêtes. Certains choisissent de célébrer séparément cette année, tandis que d'autres trouvent du réconfort à se réunir mais avec des attentes modifiées concernant le moment, les activités ou le ton émotionnel.
6. Prendre soin des adultes. Les parents et les soignants en deuil mettent souvent de côté leurs propres besoins pour essayer de rendre les fêtes spéciales pour les enfants. Mais les enfants se portent généralement mieux lorsque les adultes dans leur vie prennent également soin d'eux-mêmes. Cela peut signifier demander de l'aide pour la cuisine ou l'organisation, dire non à certains événements ou obligations, ou prévoir du temps pour le repos et le traitement des émotions. Certains parents trouvent utile de désigner des moments spécifiques pour leur propre deuil — peut-être tôt le matin ou après le coucher des enfants — afin de pouvoir être plus présents pendant le temps familial.