Comment parler à votre enfant d'une maladie grave

Gérez les conversations difficiles sur la santé et la maladie avec vos enfants en utilisant un langage et un soutien émotionnel adaptés à leur âge.

1. Privilégier l'honnêteté et la clarté. De nombreux parents constatent qu'utiliser un langage simple et direct aide les enfants à assimiler la nouvelle sans être submergés par un jargon médical complexe. Il est souvent utile d'expliquer la maladie en termes que l'enfant peut comprendre, par exemple en la décrivant comme une partie du corps qui ne fonctionne pas comme elle le devrait, plutôt que d'utiliser des euphémismes qui pourraient causer confusion ou peur. Les parents qui abordent ces discussions en se concentrant sur « ce que nous savons » et « ce que nous faisons » constatent souvent que les enfants se sentent plus en sécurité. Il est acceptable d'admettre quand vous n'avez pas toutes les réponses ; dire à un enfant que les médecins en apprennent encore sur la manière d'aider est un moyen puissant de montrer la résilience et la confiance dans le processus médical.
2. Créer de l'espace pour les grandes émotions. Les enfants peuvent réagir aux nouvelles d'une maladie grave de diverses manières, allant de questions immédiates à des changements de comportement ou à des réactions apparemment indifférentes. Certaines familles constatent que la planification de moments réguliers de « bilan » permet aux enfants de poser des questions au fur et à mesure qu'elles se présentent, plutôt que de ressentir la pression de tout traiter en une seule conversation à enjeux élevés. Il est courant que les enfants craignent d'avoir causé la maladie ou qu'elle soit contagieuse. Aborder de manière proactive ces idées fausses peut soulager un poids émotionnel important. Les encourager à partager leurs sentiments par le dessin, le jeu ou la parole peut fournir un exutoire nécessaire pour les émotions qu'ils n'ont peut-être pas encore le vocabulaire pour exprimer.