Comment faire de l'oobleck qui se comporte comme un solide et un liquide

Créez facilement de l'oobleck avec vos enfants pour découvrir les propriétés fascinantes de ce fluide non-newtonien.

1. Matériel nécessaire. Vous aurez besoin de très peu d'ingrédients pour cette expérience : 1 tasse de maïzena (fécule de maïs), 1/2 tasse d'eau, quelques gouttes de colorant alimentaire (facultatif), un grand bol pour mélanger, et une cuillère en bois. Préparez aussi des vieux vêtements ou des tabliers car l'expérience peut être salissante.
2. Préparation de l'oobleck. Versez la maïzena dans le bol. Ajoutez l'eau petit à petit en mélangeant avec la cuillère. Ne versez pas toute l'eau d'un coup ! Mélangez lentement jusqu'à obtenir une consistance crémeuse. Si le mélange est trop liquide, ajoutez un peu de maïzena. S'il est trop épais, ajoutez quelques gouttes d'eau. Ajoutez le colorant si vous le souhaitez. La bonne consistance est atteinte quand le mélange coule lentement de la cuillère.
3. Expérimenter avec l'oobleck. Maintenant, place à l'expérimentation ! Plongez doucement votre main dans l'oobleck : il coule comme un liquide. Frappez la surface rapidement : elle devient dure comme un solide. Prenez-en dans votre main et serrez le poing : une boule se forme. Ouvrez la main : l'oobleck redevient liquide et s'échappe entre vos doigts. Essayez de remuer très lentement, puis très vite pour observer la différence.
4. Comprendre le phénomène. L'oobleck est ce qu'on appelle un fluide non-newtonien. Cela signifie que sa viscosité (sa capacité à couler) change selon la force qu'on lui applique. Quand on le touche doucement, les particules de maïzena glissent facilement dans l'eau : il est liquide. Quand on applique une force rapide, les particules se bloquent entre elles : il devient solide. C'est un excellent moyen d'expliquer aux enfants que la matière peut avoir des comportements surprenants.
5. Nettoyage et conservation. Pour nettoyer, laissez l'oobleck sécher sur les mains et les vêtements, puis brossez ou grattez délicatement. Ne versez jamais l'oobleck dans l'évier car il pourrait boucher les canalisations. Jetez-le à la poubelle ou compostez-le. Vous pouvez conserver l'oobleck quelques jours dans un récipient fermé au réfrigérateur, mais il faudra peut-être ajuster la consistance en ajoutant un peu d'eau.