Comment trouver le nord sans boussole

Apprenez à vos enfants des techniques simples pour s'orienter dans la nature en utilisant le soleil, les étoiles et des indices naturels.

1. Utiliser le soleil pendant la journée. Le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest, ce qui vous donne déjà une bonne indication. À midi, le soleil est au sud (dans l'hémisphère nord). Plantez un bâton droit dans le sol et marquez l'extrémité de son ombre. Attendez 15-20 minutes et marquez à nouveau l'extrémité de l'ombre. Tracez une ligne entre les deux points : elle indique l'axe est-ouest, avec le premier point vers l'ouest. Le nord sera perpendiculaire à cette ligne, du côté opposé au soleil.
2. Observer les étoiles la nuit. L'étoile polaire indique toujours le nord. Pour la trouver, cherchez d'abord la Grande Ourse (la casserole). Prolongez mentalement une ligne passant par les deux étoiles du bout de la casserole, du côté opposé au manche. Cette ligne vous mènera à l'étoile polaire, qui brille moins fort que les autres mais reste fixe dans le ciel. Cette méthode fonctionne uniquement dans l'hémisphère nord.
3. Utiliser une montre analogique. Par temps ensoleillé, pointez la petite aiguille (des heures) vers le soleil. L'angle entre cette aiguille et 12 heures vous donne l'axe nord-sud : la bissectrice de cet angle indique le sud, donc le nord est dans la direction opposée. Cette technique est plus précise le matin et l'après-midi qu'en milieu de journée.
4. Repérer les indices naturels. Observez la mousse sur les arbres : elle pousse généralement du côté le plus humide, souvent au nord dans nos régions. Les fourmilières ont tendance à avoir leur pente la plus douce orientée vers le sud pour capter la chaleur du soleil. Les branches des arbres isolés sont souvent plus développées du côté sud. Attention : ces indices naturels ne sont que des approximations et peuvent varier selon l'environnement local.
5. Créer une boussole improvisée. Frottez une aiguille ou un petit objet métallique contre un aimant ou de la soie pour l'aimanter. Posez-la délicatement sur un morceau de liège ou de feuille flottant dans un récipient d'eau calme. L'aiguille aimantée s'orientera vers le nord magnétique. Cette méthode nécessite quelques matériaux mais peut être très utile en cas de besoin.