Comment trouver et purifier l'eau dans la nature en famille

Guide pratique pour localiser des sources d'eau naturelles et les rendre potables lors de vos sorties en pleine nature.

1. Où chercher de l'eau dans la nature. Commencez par écouter attentivement : le bruit de l'eau courante est souvent audible avant d'être visible. Cherchez les ruisseaux, les rivières et les sources naturelles en priorité. L'eau qui bouge est généralement plus sûre que l'eau stagnante. Observez la végétation : les plantes vertes et luxuriantes indiquent souvent la présence d'eau à proximité. Suivez les pistes d'animaux qui descendent souvent vers des points d'eau. Évitez l'eau des mares stagnantes, des zones où paissent les animaux, et toute eau qui a une odeur suspecte ou une couleur inhabituelle.
2. Méthodes de purification par ébullition. L'ébullition reste la méthode la plus fiable pour purifier l'eau. Portez l'eau à ébullition franche pendant au moins une minute (trois minutes en altitude). Utilisez un récipient propre et laissez refroidir avant de boire. Cette méthode élimine la plupart des bactéries, virus et parasites. Si vous n'avez pas de récipient métallique, vous pouvez faire chauffer des pierres dans le feu et les plonger dans un contenant d'eau (attention à ne pas utiliser de pierres poreuses qui pourraient exploser).
3. Filtration naturelle de l'eau. Créez un filtre simple avec des matériaux naturels : superposez dans une bouteille ou un tissu des couches de sable fin, de sable grossier, de petits graviers et de charbon de bois si possible. Versez l'eau lentement par le haut. Ce système retire les particules visibles et améliore le goût, mais ne tue pas les micro-organismes. Vous devez donc toujours faire bouillir l'eau filtrée par la suite. Laissez aussi reposer l'eau trouble quelques heures : les particules se déposeront au fond.
4. Utilisation de pastilles de purification. Les pastilles de purification sont pratiques et efficaces pour les sorties planifiées. Suivez exactement les instructions du fabricant pour le dosage et le temps d'attente (généralement 30 minutes à 4 heures). Ces pastilles tuent les bactéries et virus mais sont moins efficaces contre certains parasites. Elles peuvent donner un goût chloré à l'eau. Conservez toujours quelques pastilles dans votre kit de randonnée familial.
5. Autres méthodes de désinfection. La désinfection solaire (SODIS) consiste à remplir une bouteille en plastique transparent d'eau claire et à l'exposer au soleil pendant 6 heures minimum. Les rayons UV tuent de nombreux micro-organismes. Cette méthode ne fonctionne qu'avec une eau relativement claire et par beau temps. Vous pouvez aussi utiliser de la teinture d'iode (2 gouttes par litre d'eau claire, 4 gouttes si l'eau est trouble), mais cette méthode n'est pas recommandée pour les femmes enceintes, les personnes avec des troubles thyroïdiens ou les enfants de moins de 12 ans.