Apoyando a los niños a través de la ansiedad médica

Estrategias para que los padres ayuden a los niños a manejar sentimientos intensos y ansiedad en torno a las visitas al médico y los procedimientos médicos.

Comprender la fuente de la ansiedad. Los niños a menudo experimentan ansiedad médica porque carecen de una comprensión clara de lo que les sucede a sus cuerpos. Para los niños más pequeños, esto puede manifestarse como miedo a lo desconocido o a la separación de sus cuidadores, mientras que los niños mayores pueden centrarse en las sensaciones físicas de dolor o la pérdida de control. Los padres que reconocen estos sentimientos sin desestimarlos a menudo encuentran que los niños se sienten más validados y seguros. Es común que los niños proyecten su ansiedad en el personal médico o en el propio entorno. Al enmarcar la consulta del médico como un lugar donde los ayudantes trabajan para mantenerlos sanos, en lugar de un lugar de incomodidad, las familias pueden cambiar la narrativa. Mantener una actitud tranquila y predecible durante las citas ayuda a modelar la regulación emocional para el niño.
Enfoques para la preparación. Algunas familias tienen éxito con el 'juego médico', donde los niños usan kits de juguetes para examinar animales de peluche o muñecos. Esto permite a los niños procesar las herramientas y los procedimientos médicos en un entorno controlado y no amenazante. La investigación sugiere que proporcionar información honesta y apropiada para la edad sobre qué esperar, incluida la posibilidad de incomodidad, puede en realidad reducir la ansiedad al eliminar el miedo a ser 'engañados'. Otro enfoque implica ofrecer opciones siempre que sea posible. Ya sea elegir qué brazo recibe el manguito de presión arterial o seleccionar un objeto reconfortante para llevar a la cita, darles a los niños pequeñas decisiones les ayuda a recuperar la sensación de agencia. Esto no elimina la necesidad del procedimiento, pero cambia el papel del niño de receptor pasivo a participante activo.