Cómo demostrar la tensión superficial con pimienta y jabón

Experimento científico sencillo para enseñar a los niños sobre la tensión superficial usando agua, pimienta y jabón.

1. Materiales necesarios. Reúne un plato hondo o tazón, agua a temperatura ambiente, pimienta negra molida, jabón líquido para platos o una pastilla de jabón, y un palillo de dientes o tu dedo. Asegúrate de que el plato esté completamente limpio y sin residuos de grasa para que el experimento funcione correctamente.
2. Preparación del experimento. Llena el plato con agua hasta que cubra el fondo con aproximadamente un centímetro de profundidad. El agua debe estar quieta y sin burbujas. Espolvorea la pimienta molida uniformemente sobre toda la superficie del agua, creando una capa fina pero visible. La pimienta flotará gracias a la tensión superficial del agua.
3. Realizando el experimento. Toca la punta del palillo con una gota pequeña de jabón líquido, o frota un extremo del palillo contra la pastilla de jabón. Con cuidado, toca la superficie del agua en el centro del plato con la parte del palillo que tiene jabón. Observa inmediatamente cómo la pimienta se dispersa rápidamente hacia los bordes del plato, como si huyera del jabón.
4. Qué está pasando. La tensión superficial es como una película invisible sobre el agua que mantiene unidas las moléculas de la superficie. El jabón rompe esta tensión superficial porque reduce la fuerza entre las moléculas de agua. Cuando esto sucede, la pimienta que flotaba sobre esta 'película' se mueve rápidamente hacia donde la tensión superficial aún existe, que son los bordes del plato.
5. Variaciones divertidas. Prueba usando diferentes especias como orégano, pimentón o canela para ver si el efecto es el mismo. También pueden experimentar con diferentes tipos de jabón: líquido, en barra, o champú. Observen si la temperatura del agua cambia el resultado usando agua tibia versus agua fría.