Cómo cultivar bacterias en placa petri de forma segura en casa

Aprende a hacer un experimento científico casero cultivando bacterias de manera segura con tus hijos.

1. Materiales que necesitas. Consigue placas petri de plástico desechables (disponibles en tiendas de ciencia educativa o en línea), gelatina sin sabor, caldo de pollo en polvo, agua destilada, hisopos de algodón estériles, guantes desechables, mascarilla, y alcohol desinfectante. También necesitarás una olla pequeña, cuchara de madera, y recipientes herméticos para guardar las placas. Todos estos materiales son seguros y fáciles de conseguir.
2. Preparar el medio de cultivo. Hierve 250ml de agua destilada y disuelve un sobre de gelatina sin sabor junto con una cucharadita de caldo de pollo en polvo. Revuelve bien hasta que se disuelva completamente. Deja enfriar la mezcla hasta que esté tibia pero aún líquida. Con mucho cuidado, vierte una capa delgada en cada placa petri, cubriendo apenas el fondo. Deja que se enfríe completamente hasta que la gelatina se endurezca. Este será el 'alimento' donde crecerán las bacterias.
3. Recolectar muestras de forma segura. Antes de comenzar, lávate las manos y ponte guantes desechables y mascarilla. Con un hisopo estéril, toca suavemente superficies comunes como manijas de puertas, teclados, o la palma de tu mano. Pasa el hisopo suavemente sobre la superficie de gelatina en la placa petri, haciendo movimientos en zigzag. Cierra inmediatamente la placa y etiquétala con la fecha y el tipo de muestra. Usa una placa nueva para cada muestra diferente.
4. Crear las condiciones de crecimiento. Coloca las placas cerradas en un lugar cálido y oscuro, como un armario o gaveta. La temperatura ideal está entre 20-25°C, por lo que la temperatura ambiente de tu casa es perfecta. Nunca abras las placas una vez que comience el experimento. Las bacterias comenzarán a crecer en 24-48 horas y continuarán desarrollándose durante varios días. Observa diariamente los cambios sin abrir las placas.
5. Observar y registrar los resultados. Después de 2-3 días, verás pequeñas colonias de bacterias que parecen puntos de colores diferentes: blanco, amarillo, o rosa. Cada punto es en realidad millones de bacterias agrupadas. Toma fotos diarias y anota en un cuaderno qué cambios observas. Compara las diferentes muestras y discute con tus hijos qué superficies tenían más o menos bacterias. Este es un excelente momento para hablar sobre la importancia de lavarse las manos.
6. Desechar las muestras de manera segura. Después de una semana de observación, es hora de desechar las placas de forma segura. Nunca abras las placas cultivadas. Rocía la superficie exterior de cada placa con alcohol desinfectante y déjalas selladas. Colócalas en una bolsa de basura, ciérrala bien y deséchalas con la basura normal. Lávate las manos inmediatamente después. Este paso es fundamental para mantener la seguridad en casa.